01 Jan Das sind Kids wie alle anderen

Patti Smith erzählt in Just Kids sensibel und mit viel Respekt von ihrer Freundschaft mit Robert Mapplethorpe. Sie gibt einen tiefen Einblick in ihr gemeinsames Leben und ihre kreativen Arbeiten, die eng mit berühmten Persönlichkeiten und dem Leben im New York der 70er Jahre verbunden sind.

Patti Smith ist zwanzig als sie ihre Sachen packt und allein mit dem Bus nach New York fährt. Es ist das Jahr 1967. Eine faszinierende Zeit! Doch umso faszinierender ist der Mensch, dem sie auf der Suche nach einer Unterkunft für die Nacht über den Weg läuft: Robert Mapplethorpe. Die erste Begegnung ist flüchtig und alles, was Patti Smith bemerkt, sind seine leichten O-Beine und die Unmengen dunkler Locken. Doch dann laufen sie sich wieder über den Weg und es entwickelt sich eine Liebe und eine tiefe Freundschaft zwischen den beiden großen Künstlern, die damals nur zwei Jugendliche auf der Suche nach sich selbst waren.

Es war der Sommer, in dem Coltrane starb. Der Sommer von Crystal Ship. Blumenkinder erhoben ihre leeren Arme, und China zündete die H-Bombe. Jimi Hendrix setzte in Monterey seine Gitarre in Brand. Ode to Billie Joe lief im Mainstream-Radio. Es gab Unruhen in Newark, Milwaukee und Detroit. Es war der Sommer von Elvira Madigan, der Sommer der Liebe. Und in dieser wechselhaften, unwirtlichen Atmosphäre änderte eine Zufallsbegegnung den Lauf meines Lebens.
In diesem Sommer traf ich Robert Mapplethorpe. – S. 45

Sie lebten ohne Geld, ohne Job, ohne Bad und manchmal nur von Keksen. Aber sie hatten große Träume und arbeiteten hingebungsvoll an ihrer Kunst. Während Robert Mapplethorpe schon damals wusste, dass er Künstler ist, war sich Patti Smith lange Zeit nicht sicher, was sie aus ihrem Leben machen möchte. Doch sie unterstützten sich gegenseitig und kümmerten sich umeinander. Robert Mapplethorpe arbeitete hingebungsvoll an seinen Kunstwerken und schließlich an seinen Fotografien. Patti Smith probierte sich hingegen aus: Sie schrieb Gedichte, später Songtexte, zeichnete, schauspielerte, schrieb Plattenrezensionen und fand darüber schließlich zu sich selbst. Auf diesem Weg begegneten sie vielen einflussreichen Persönlichkeiten: Darunter Janis Joplin, Andy Warhol, Jim Morrison und Jimi Hendrix. Und auch wenn die Liebesbeziehung zwischen den beiden aufgrund Robert Mapplethorpes Homosexualität zum Scheitern verurteilt war, bleibt das Band, das sich aus einer zufälligen Begegnung heraus entwickelte, bis zu seinem Tod und darüber hinaus zwischen ihm und Patti Smith bestehen.

Mein Zimmer spiegelte das lebhafte Durcheinander meines Innenlebens wider, halb Güterwagen, halb Märchenland. – S. 185

Patti Smith erfüllt mit Just Kids einen Wunsch, den Robert Mapplethorpe kurz vor seinem Tod 1989 äußerte: Sie sollte ihre außergewöhnliche Freundschaft festhalten. Patti Smiths Geschichte über ihre Freundschaft zu Robert Mapplethorpe hat nichts Reißerisches an sich. Es gibt keine Cliffhanger, keine überraschenden Wendungen, kein Feilschen nach Aufmerksamkeit. Sie erzählt sensibel von ihren Erinnerungen. Während Patti Smith zu Beginn des Buches über ihre Kindheit und Jugend schreibt, schiebt sie den Fokus ihrer Erzählungen in dem Moment, in dem sie Robert Mapplethorpe trifft,  von sich weg und zu ihm hin. Tatsächlich hätte ich gern noch mehr über Patti Smith und ihren Werdegang als Künstlerin erfahren. Darüber, was sie antreibt und inspiriert, und wie sie an ihren künstlerischen Projekten arbeitet. Aber auch so konnte ich unendlich viel von ihr lernen. Sie ist für mich eine der inspirierendsten Frauen, die ich in meinem Leben bisher „kennenlernen“ durfte. Ihre künstlerische Arbeit, ihre Leidenschaft und ihre Vielseitigkeit motivieren mich, meinen Weg weiterzugehen. Das Buch ist für mich zu einer Quelle der Inspiration geworden, das mir gezeigt hat, dass sich harte Arbeit und Leidenschaft auszahlen und man sich nicht zwangsläufig für eine Leidenschaft entscheiden muss. Als ich die letzte Seite umgeschlagen hatte, war ich traurig, weil es vorbei war – und im gleichen Moment wusste ich, dass ich das Buch noch einmal lesen werde.

Patti Smith: Just Kids. Aus dem amerikanischen Englisch von Harald Hellmann. FISCHER Taschenbuch 2010. 352 Seiten. 11 €.